Bij de organisatie van Excelsior Football Memories is ook Elke Oost actief, als medewerkster van DOCK. DOCK is een grote welzijnsorganisatie, die in Kralingen en Crooswijk onder meer verantwoordelijk is voor de uitvoering van preventieve dagbesteding. Ook ouderenwerk hoort daarbij. Daar zit de link naar het project Football Memories van de Excelsior Foundation.
Hoe kwam je bij Excelsior Football Memories terecht?
,,Min of meer bij toeval. De Excelsior Foundation had contacten met welzijnsorganisaties en dus ook met DOCK. Toen Football Memories aan de orde kwam en ik ruimte in mijn werkweek had, werd ik de ‘gelukkige’. Dat ik sowieso wat met voetbal heb zal wel geholpen hebben.’’
Wat deed je eerder bij DOCK?
,,Ik werk al zo’n 25 jaar bij DOCK, vanaf de oprichting. Eerst was ik actief binnen bewonersondersteuning en nu, de laatste tien jaar, ook als kwaliteits auditor. Nadat DOCK begon in Rotterdam zijn zij later ook elders in het land actief geworden en werk ik nu bijvoorbeeld ook regelmatig in Utrecht en Zaanstad.’’
Hoe is het om te werken in het voetbal, toch voornamelijk een mannenwereldje?
,,Gaat prima. En eerlijk gezegd werk ik makkelijker samen met mannen dan met vrouwen. Bovendien heb ik een man en twee zonen. De jongens zijn gek van zweefvliegen. Binnen die zweefvliegwereld, ook voornamelijk een mannenwereld, doe ik wat vrijwilligerswerk.’’
Met de nodige corona-onderbrekingen ben je nu zo’n jaar of twee actief bij Football Memories. Wat is er zo bijzonder aan?
,,In de eerste plaats de ontstane groepsdynamiek. Geweldig hoe mensen elkaar snel en gemakkelijk vinden en met elkaar omgaan. Daarbij speelt Excelsior zelf een belangrijke rol. Je voelt je er direct thuis, de club geeft je een beetje een familiegevoel. Je wordt erg snel opgenomen.’’
Football Memories is ook meer dan voetbal?
,,Klopt. Vanaf het begin is besloten ons niet alleen op voetbalherinneringen te richten. Maar ook op de geschiedenis van de wijken en de stad. En op herinneringen die opkomen als het bijvoorbeeld om (Rotterdamse) muziek gaat. Daarnaast richten we ons niet alleen op mensen met een licht geheugenprobleem, maar ook op eenzame senioren uit de wijken om ons heen.’’
Wat zijn de hoogtepunten tot nu toe?
,,Ik hoop dat het hoogste hoogtepunt nog komt. We hebben kleine, wekelijkse bijeenkomsten, met een groep mensen die zichtbaar geniet van hun samenzijn en de activiteiten van Football Memories. En eens in de ongeveer zes weken is er een groot evenement. Alle bijeenkomsten zijn op dinsdagochtend op Woudestein en altijd succesvol. De grote bijeenkomsten zorgen met name voor belangstelling en publiciteit. Het sneeuwbaleffect is steeds beter merkbaar.’’
Heb je zicht op Football Memories in de nabije toekomst?
,,Het initiatief is mede afhankelijk van financiële steun, vanuit verschillende partijen, waaronder de Gemeente Rotterdam. Ik denk dat wij in ons stukje samenleving in korte tijd, in zekere zin, ‘onmisbaar’ zijn geworden. En hoop oprecht dat het nog lange tijd door zal kunnen gaan.’’
Het ligt voor de hand dat met jouw voornaam een link naar het werkplezier wordt gelegd. Is het inderdaad ELKE week feest?
,,Absoluut. Week in, week uit. Echt geweldig om te zien dat mensen aan dit initiatief zoveel plezier beleven en er zoveel waarde aan hechten. Niet in de laatste plaats gaat alle lof naar de Walking Footballers van Excelsior, die als vrijwilliger de stevige basis vormen van dit succesvolle project.’’
