De Excelsior Jongerenhub Schuttersveld is vandaag officieel geopend. Dit gebeurde in aanwezigheid van de Rotterdamse wethouders Judith Bokhove en Richard Moti, maar vooral van de jongeren uit de wijk. Want de hub in het oude zwembad in Crooswijk is bedoeld voor de jeugd en de programmering wordt gedaan in samenspraak met en door de jongeren.
Een potje voetbal spelen in het oude zwembad. Dat kan vanaf nu in de Excelsior Jongerenhub Schuttersveld. Deze ruimte is de afgelopen weken helemaal ingericht als WOW-omgeving, bedoeld voor jeugd uit de wijk. Naast een voetbalveld in het voormalige zwembad, is er een leercentrum ingericht, leerwerkplekken, een ruimte voor privégesprekken en een Ezone waar jongeren kunnen gamen.
Met de realisatie van deze hub gaat voor de Excelsior Foundation een droom in vervulling. Andrean Loizides: ,,Wij spreken al een jaar of drie, vier uit dat we een hub als dit willen openen in de wijk. Net als veel van onze initiatieven is dit idee afkomstig uit Engeland, waar je al veel meer communityhubs of locaties van de voetbalclub in de wijk ziet. We doen al veel in de wijken, maar doordat we nu een fysieke plek hebben, zijn we daar nog meer aanwezig en kun je net dat stapje extra zetten. We gaan niet het welzijnswerk overnemen, maar we gaan ons wel meer inzetten voor de community.’’
De mogelijkheid om deze hub te realiseren komt voort uit ontwikkelingen door de coronapandemie. ,,We hebben eerder naar mogelijkheden gekeken, maar doordat wij geen geld verdienen met onze activiteiten, bleek het lastig om structureel een ruimte te huren. Door de pandemie, en de problemen die daardoor bloot kwamen te liggen, werd er door de gemeente Rotterdam geld vrijgemaakt voor het programma Rotterdam Sterker door Jongeren. We zijn met het Sportbedrijf Rotterdam en de gemeente Rotterdam in gesprek gegaan om te kijken wat we voor elkaar kunnen betekenen op de huidige locatie. We hebben met elkaar meegedacht over de kansen en mogelijkheden die er liggen.’’
Met de activiteiten in de wijk – zoals de wekelijkse Excelsior Voetbalclinics en Excelsior Street League – richt de Excelsior Foundation zich op jongeren die om uiteenlopende redenen niet in verenigingsverband sporten en bewerkstelligen we verbetering in de burgerschapsvaardigheden. ,,Voor die jongeren maken wij het verschil tussen thuis op de bank hangen of lekker bezig zijn met bewegen of elkaar ontmoeten. Met de hub willen we deze groep iets extra’s bieden. Daar zoeken we nadrukkelijk de samenwerking met de jongeren zelf. We organiseren voor hen, maar vooral ook met en door jongeren. Ze kunnen meedenken over wat we kunnen organiseren en zelf eigenaarschap pakken.’’
Ook zoekt de Excelsior Foundation hiervoor nadrukkelijk samenwerking met andere partijen in de wijk. ,,Hoe vaker de ruimte in gebruik is, hoe beter. Er zijn veel partijen in het wijknetwerk die bij ons een plek kunnen vinden. Een partner waar we in elk geval de komende twee jaar mee samenwerken is House of Esports. Zij voeren de programmering uit in de Ezone. Maar we gaan meer van dit soort samenwerkingen zoeken. Partijen of jongeren die iets willen organiseren, kunnen contact opnemen met ons en dan kunnen we kijken wat we voor elkaar kunnen betekenen.’’
Naast een plek voor de jeugd uit de wijk moet de Excelsior Jongeren Hub ook een plek worden waar (jeugd)spelers van de voetbalclub een plek kunnen vinden. ,,Jeugdteams van Sportclub Excelsior of de jeugdopleiding van Excelsior Rotterdam kunnen hier bijvoorbeeld langskomen voor een voetbalactiviteit. Of het eerste mannen- of vrouwenelftal kan in plaats van een uitlooptraining hardlopen naar de hub en hier dan aan een activiteit deelnemen. Zo wordt dit ook een ontmoetingsplek voor Excelsior en kunnen we ook iets betekenen voor de club.’’
