Het project Football Memories is gisteren officieel van start gegaan. Dit project richt zich op ouderen, waarbij we (beginnende) dementie en eenzaamheid tegen willen gaan. Tijdens wekelijkse bijeenkomsten worden herinneringen van vroeger opgehaald. De kick off vond plaats in het Van Donge & De Roo Stadion van Excelsior Rotterdam. Naast partners, vrijwilligers en deelnemers waren ook Excelsior Legends Thijs Libregts en Sjaak Roggeveen aanwezig.
Terwijl de huidige selectie van Excelsior Rotterdam op het hoofdveld van Excelsior Rotterdam een training afwerkte, trapte projectleider Andrean Loizides in de businessruimte het project Football Memories af. ,,Voor de zomer zijn we voorzichtig gestart en nu gaan we dan echt beginnen met dit project, waarbij de deelnemers met elkaar herinneringen kunnen ophalen. Voetbalherinneringen, maar we hebben het ook over muziek en de oorlog gehad. Het kan dus van alles zijn.’’
Het idee voor Football Memories komt uit het Verenigd Koninkrijk, waar dit project al veel langer loopt. In Nederland was Willem II de eerste club waar ouderen wekelijks bij elkaar kwamen. ,,In 2018 zijn wij gestart’’, vertelde Arjen Pijfers van Football Memories Nederland tijdens de kick off-bijeenkomst. ,,Door corona hebben we helaas anderhalf jaar stilgelegen, maar twee weken geleden zijn we weer begonnen.’’
Zo’n twee jaar geleden sprak Pijfers met een delegatie van de gemeente Rotterdam en de drie Rotterdamse betaaldvoetbalclubs om dit project ook in de Maasstad te starten. De Excelsior Foundation was uiteindelijk de partij die Football Memories in samenwerking met welzijnsorganisatie DOCK Kralingen Crooswijk heeft omarmd. Pijfers: ,,Ik ben blij voor de ouderen in Rotterdam dat zij nu ook bij Football Memories terechtkunnen. Zij gaan iets heel moois meemaken.’’
Iris Horn van DOCK Kralingen Crooswijk: ,,Ouderen willen en moeten steeds langer thuis blijven wonen en het is belangrijk dat zij zo vitaal mogelijk kunnen blijven. Als welzijnsorganisatie vinden wij het belangrijk dat we laagdrempelige preventieve dagbesteding hebben. Dat mensen de mogelijkheid hebben om met anderen leuke dingen te doen. Excelsior is een mooie partner om dit project op te zetten en het past ook bij ons. Wat wij vooral leuk vinden is dat Football Memories veel heren aantrekt, want die zien wij over het algemeen wat minder bij onze activiteiten.’’
Michel van Elck van Leefbaar Rotterdam was ook bij de ondertekening aanwezig. Hij heeft er mede voor gezorgd dat de gemeente dit project heeft omarmd: ,,Ik heb in januari 2019 naar voren gebracht dat Football Memories ook in Rotterdam moest komen. Dat Excelsior dit heeft opgepakt, vind ik geweldig. Een club met een fantastische historie. Ik vind het ook mooi dat ik Excelsior-legendes Thijs Libregts en Sjaak Roggeveen hier zie. Zelf heb ik mooie herinneringen aan spelers als Koos Waslander, Aad Leenheer, de gebroeders Wasiman en trainers als Bob Janse en Rob Jacobs. Wat is nou leuker dan met elkaar over voetbal te praten en terug te kijken op mooie momenten?’’
Het officiële startsein was het moment waarop de verschillende partijen hun handtekeningen plaatsten op een groot bord. Daarna ontvingen Thijs Libregts en Sjaak Roggeveen een exemplaar van hun persoonlijke kaart. Deze kaarten – met historische foto’s en bijbehorende feitjes – worden gebruikt tijdens het project. ,,De verbindende factor is voetbal’’, benadrukte Loizides. ,,Maar we kunnen het over van alles en nog wat hebben. Onze vrijwilligers halen en brengen de deelnemers bovendien desgewenst naar het stadion. Wat dat betreft kan iedereen meedoen aan dit project.’’
Interesse om deel te nemen of ken je iemand die wellicht interesse zou kunnen hebben? Neem dan contact op via Andrean Loizides (06-47318213) of DOCK (06-38827099).
