Met Talentontwikkeling = Topsport kunnen deelnemers de afstand die ze hebben tot de arbeidsmarkt kleiner maken. Doelen waar deelnemers aan werken zijn gericht op werk, opleiding of persoonlijke ontwikkeling. Op dat laatste gebied richt Shekar Arif Abdallah (49) zich in eerste instantie. De geboren Irakees moest twaalf jaar wachten op een verblijfsvergunning en probeert nu zijn ritme te hervinden, onder meer door dagelijks te bewegen.
,,Ik wil graag iets doen, maar het lukt me niet om fulltime te werken’’, zegt Shekar bedachtzaam. Hij kijkt voor zich uit en zucht nog eens. ,,Ik durf het gewoon niet aan, die verantwoordelijkheid. Het liefst wil ik daarom nu vrijwilligerswerk doen. Dan ben ik in elk geval bezig.’’
Shekar Arif Abdallah werd geboren in Irak. Hij zat in het leger en bij de politie. Hij wil er niet veel over kwijt, maar problemen met het bewind zorgden ervoor dat hij op zijn 24e uit zijn geboorteland vluchtte. Via Iran, Turkije, Griekenland, Italië, Frankrijk en Duitsland belandde hij in Nederland. In een asielzoekerscentrum moest hij twaalf jaar wachten voordat hij een verblijfsvergunning kreeg.
Die twaalf lange jaren waarin hij op dat begeerde papiertje moest wachten, hebben een enorme invloed gehad op zijn leven. Dat kwam feitelijk tot stilstand. Hij wilde werken of een opleiding volgen, maar hij mocht dat naar eigen zeggen niet. Toen Shekar eindelijk te horen had gekregen dat hij mocht blijven, viel het niet mee om na twaalf lethargische jaren weer in beweging te komen.
Hij werkte een tijdje in de bouw en in een restaurant, maar hij kon zijn draai niet vinden. Als het te veel werd, ervaarde hij snel stress. De taalbarrière en zijn leeftijd maakten de situatie voor hem niet makkelijker. ,,Maar ik wil iets doen met mijn leven’’, zegt hij strijdbaar. ,,Alleen maar thuiszitten is ook niet alles. Ik heb vrijwilligerswerk, maar dat hield helaas steeds weer op.’’
Om hem op weg te helpen bracht de gemeente Shekar in contact met Talentontwikkeling = Topsport. ,, \Shekar denkt heel negatief en dat is gezien zijn achtergrond niet gek. Hij weet gewoon niet hoe hij verder moet en daarom proberen wij hem te helpen’’, vertelt Aladin Ezzaki van Talentontwikkeling = Topsport. ,,Dat doen we met kleine stapjes, maar je merkt wel dat het hem helpt. Hij krijgt meer ritme, beweegt en ook op andere gebieden hebben we samen stapjes gezet.’’
,,Aladin is relaxed’’, zegt Shekar. ,,Hij zorgt ervoor dat ik mijn stress even vergeet. Ik vind het lekker om te sporten en dat doe ik hier.’’ Hoewel zijn tranche er inmiddels op zit, blijft hij naar het stadion van Excelsior komen om mee te sporten. ,,En de andere dagen probeer ik veel te wandelen, vijf kilometer per dag. Op die manier blijf ik in beweging.’’
,,Dat hij hier blijft komen om te sporten is een positieve stap’’, benadrukt Aladin. ,,Zijn begeleider vanuit de gemeente heeft een natraject met hem geregeld om hem verder te begeleiden en hij wordt ondersteund door het wijkteam. Je merkt dat die twaalf jaar waarin hij heeft stilgestaan een enorme impact hebben gehad op zijn leven. Toch hebben we hem hier kunnen helpen. Zo heeft hij geleerd met een laptop om te gaan en hebben we een cv en een motivatiebrief opgesteld. Voor hem zijn dat grote en belangrijke stappen.’’
Shekar hoort het aan en nipt nog eens van zijn koffie. ,,Ik heb veel negatieve dingen meegemaakt, maar sporten hier bij Excelsior vind ik leuk. Zoals boksen of andere sporten. Die zorgen ervoor dat ik alles even vergeet. Ik probeer echt positief te blijven en hoop dat ik de verantwoordelijkheid van een baan ooit weer aan kan.’’
