Het viel niet altijd mee om Rotterdammers in beweging te houden tijdens de lockdowns. Scholen en verenigingen waren lange tijd dicht en de richtlijnen maakten het niet makkelijk om activiteiten te organiseren. Excelsior4All probeerde in samenwerking met onder meer Sportbedrijf Rotterdam toch om zo veel mogelijk kinderen en jongeren in beweging te houden.
Onder een heerlijk voorjaarszonnetje zijn zo’n dertig kinderen op deze donderdagmiddag aan het sporten op het Van Meekerenplein in Oud Crooswijk. Robbie van Beers ziet het tevreden aan. Hij is er als sportregisseur van Sportbedrijf Rotterdam in het gebied Kralingen Crooswijk voor verantwoordelijk dat zo veel mogelijk Rotterdammers in beweging komen. ,,Als ik deze kinderen hier met een grote lach op hun gezicht zie bewegen, dan word ik daar heel blij van.’’
Juist afgelopen jaar, waarin corona de wereld in zijn greep hield, viel het niet mee om mensen in beweging te krijgen en houden. ,,Ook nu nog zijn binnenlocaties dicht en fitnessclubs kunnen hun deuren nog steeds niet openen. Dat is verschrikkelijk. Wat ons betreft is het tijd dat alles weer opengaat en dat iedereen zijn of haar ding kan doen. Het maakt niet uit wat; voetbal, hockey, dansen of paardrijden. Dat mensen bewegen is voor ons als Sportbedrijf Rotterdam het belangrijkste.’’
Als sportregisseur kijkt Robbie naar vraag en aanbod in het gebied en naar de kansen en mogelijkheden: ,,Bijvoorbeeld naar welke doelgroepen nog te weinig aan het bewegen zijn en welke aanbieders het kunnen oppakken om dat te realiseren. Wat dat betreft zijn het initiatief Rode Plein United en de Excelsior Clinics, die we hier op het Van Meekerenplein zien, een positief voorbeeld. Voor de activiteiten vanmiddag, maar ook voor andere programmering op de pleinen is Excelsior4All voor ons sowieso een belangrijke partner.’’
Tijdens de eerste lockdown, ruim een jaar geleden, ging alles van de een op de andere dag dicht. Daarna volgde een langzame opstart, waarbij kinderen vaak nog wat langer binnen werden gehouden. ,,Daarna werd dat wat meer losgelaten’’, stelt Berkan Hakkan van Excelsior4All. ,,Buiten mag nu meer dan tijdens de eerste lockdown en als Excelsior4All doen we dat ook. Je merkt dat kinderen graag weer meedoen aan onze activiteiten. Thuis zitten ze vaak achter hun playstation, terwijl ze ook lange tijd werden belemmerd in het sociale aspect. Bijvoorbeeld bij de Excelsior Clinics en de Excelsior Street League kunnen ze lekker bewegen en hun vriendjes ontmoeten.’’
,,Sportparticipatie is ons belangrijkste doel om hier te zijn vanmiddag’’, benadrukt Berkan, die als student Sportmarketing na zijn stage als werknemer aan Excelsior4All verbonden is gebleven. ,,Maar we willen ook een band creëren met de kinderen hier en iets terugdoen voor de buurt. We hebben vandaag van alles meegenomen, zoals een pannakooi en een muziekbox. De sfeer is heerlijk, je ziet de kinderen genieten, ze zijn heerlijk aan het bewegen en dat je de ouders en andere buurtbewoners nu wel naar het plein ziet komen is top.’’
,,Het is cruciaal dat partijen in de stad zich hard maken om sport te programmeren’’, vindt Robbie van Beers. ,,Iedereen kent het belang van sport, er zijn miljoenen onderzoeken naar gedaan die dat onderstrepen. Toch merken we dat sommige Rotterdammers het lastig vinden om in beweging te komen. Dat partijen als Excelsior4All juist voor die doelgroepen programmeren, daar zijn wij blij mee. Ik wil beleidsmakers dan ook graag uitnodigen om een keer te komen kijken om te zien wat er gebeurt. Want meer investeren in dit soort projecten is hard nodig.’’
Robbie en Berkan geven aan dat ook zij zelf het vervelend vinden dat ze niet met vrienden kunnen sporten en vooral aangewezen zijn op hardlopen en fietsen. Berkan: ,,Ik voetbalde bij een club, maar kan nu alleen maar hardlopen. Daar ben ik wel een beetje klaar mee.’’ Robbie: ,,Ik ben gek op judo en verlang naar een judomat in een mooie sporthal om te kunnen trainen. Ik vind het trouwens goed dat Excelior4All zich ook richt op de oudere doelgroep. Met Excelsior Walking Football, maar straks ook met Excelsior Football Memories. Het is belangrijk om over dit soort projecten voor uiteenlopende doelgroepen met elkaar in contact te blijven en te kijken waar we elkaar kunnen vinden.’’
